週末にキャンプやBBQをしに、レンタカーで田舎へ向かう人も多いと思います。
ところが、都会の感覚で車を借りると、思わぬ不便やトラブルに遭うことがあります。
この記事では、田舎でレンタカーを利用する際に気をつけたい点を、実際の状況に即して整理します。
予約のタイミングが遅いと、そもそも車がない
田舎ではレンタカーの台数が少なく、特に軽自動車やミニバンなど人気車種は早く埋まります。
観光シーズンや連休前は、「前日予約ではどこにも空きがない」ことも珍しくありません。
小規模な営業所は、数台しか車を持っていないケースもあります。
都市部と違って「別店舗から取り寄せますね」という対応ができないことも多いので注意が必要です。
えっ、そんなに台数少ないの？
うん、田舎だと1店舗につき5台以下なんてこともざらにあるよ。
もし、レンタカーを使った旅行を計画している方は、おおまかな計画が決まったらすぐに予約しておくことをおすすめします。
私も初めて田舎で利用した時に「まぁギリギリでも大丈夫だろう」と悠長に構えていたら、前日に予約がいっぱいでということがありました。
その時は運よく当日キャンセルがあったので事なきを得ましたが、会社の先輩もいたので「もしこのまま借りられなかったらどうしよう」と冷や汗をかいた経験があります。
事前予約は大事です👍️
駅から店舗まで「歩ける距離」とは限らない
田舎のレンタカー店は、最寄り駅から離れた場所にあることが多いです。
駅前にあるのは全国チェーンのごく一部。
田舎の小規模店は、駅から2〜3km離れた郊外なんてこともざらにあります。
以前利用した時に「まぁ徒歩10分くらいだろう」と思っていたら、炎天下を30分歩く羽目になりました。
田舎すぎて途中にコンビニはおろか自動販売機もないし・・・レンタカー屋さんについた頃にはバテバテ。
キャンプやBBQの荷物を持って長い距離を歩きたくないなぁ・・・。
なかには送迎してくれるところもあるけど、レンタカー屋さんまでタクシーで行くなんてことも結構あるよ。
公共交通が少ない田舎では、レンタカー会社までのアクセス手段を確認しておかないと、思わぬ出費と足止めを食うことがあるので事前チェックが必須です。
ガソリンスタンドの営業時間に注意
田舎では、ガソリンスタンドが「夜は閉まる」「日曜定休」というのは珍しくありません。
返却時に満タンにしようとしても、給油できずに延長料金が発生するケースも。
例えば、夜7時に車を返す予定でも、近隣のスタンドが18時で閉まることはよくあります。
都会だと24時間営業のところもたくさんあるよね・・・。
うん。でも田舎はセルフのところも少ないし、家族経営で早くに閉めちゃうところも結構多いんだ。
返却予定日の前に「どのスタンドで給油するか」を決めておく必要があります。
最低限、Googleマップで営業時間のチェックくらいはしておいたほうがいいでしょう。
道路事情はナビ任せにできない
田舎道では、カーナビが最短ルートを示しても「本当にその道でいいのか？」と迷うことがあります。
舗装が荒れていたり、車1台がギリギリ通れるような細い山道を案内されることも。
「ナビがあるから大丈夫」と思っていても、「えっ？ほんとに合ってるよね・・・」みたいな道に案内されたり、あまりに細すぎて気づかずに何回も通り過ぎてしまうなんてこともしばしば。
また、電波が弱くスマホナビが止まることもあるため、重要なスポットはスクリーンショットで残しておくのがおすすめです。
道の状態は地域によってまちまちですが、特に夜間や雨の日は、無理に山道を抜けようとせず、安全重視で行動するのが基本です。
普段はナビに頼り切りだから、そういう感覚ないわぁ。
そうなんだよねぇ。だからレンタカー屋さんで車を借りる時に、目的地までのルートでわかりにくい道がないか聞いてみるのも一つの手だよ。
ガソリン車・EV車の違いにも注意
最近はハイブリッド車やEV（電気自動車）の貸し出しも増えていますが、田舎では充電スポットが圧倒的に少ないです。
特に山間部では「最寄りの充電スタンドまで30km以上」ということもあります。
走行距離が長くなりがちな地方ドライブでは、充電計画を立てておかないと途中で立ち往生するリスクも。
都会でEV車借りて、キャンプに行ったら充電スポットが無いとか怖い・・・。
そうそう。燃費も大事だけど、まずは「安心して走れるか」を重視して選ぶことが大事だよ。
個人的には田舎で長距離運転をする予定なら、EV車は避けたほうが無難だと思います。
まとめ
田舎でレンタカーを使うときは、「都会の延長線」ではなく「現地の事情」に合わせて準備することが大切です。
予約の早さ、店舗までのアクセス、ガソリンスタンドの営業時間、道路状況、そして車種選び。
どれも一見地味ですが、ちょっとした確認の有無で旅の快適さは大きく変わります。
安心してドライブを楽しむためにも、「借りる前に一度、現地の“現実”を調査・想像してみる」。
それだけで、田舎の道もきっと味方になってくれます。
